Le ZSU-23-4a une densité, une cadence et une précision de tir très élevées, ainsi que lacapacité de chacun des quatre canons automatiques à tirer son propre type deprojectile à partir de ceintures séparées. Bien qu'il soit techniquementpossible que chaque canon tire un type de munition différent, il y en avaitdeux types couramment utilisés à la fin des années 1970 : la fragmentationincendiaire OFZT et le traceur perforant BZT, qui devaient être chargés dans unrapport de 3:1 - trois OFZT, puis un BZT, tous les 10 coups de BZT équipés d'unsoi-disant "dissolvant de cuivre" et marqués. Les opérateurs ont étéfortement déconseillés de tirer avec un seul canon. L'apparition du"Shilka" a provoqué des changements significatifs dans la tactique del'OTAN dans l'utilisation des avions à basse altitude au-dessus du champ debataille. Malgré son obsolescence actuelle en tant qu'arme anti-aériennemoderne à courte portée, le ZSU-23-4 est toujours mortel pour les véhiculesblindés légers ennemis, l'infanterie et les points de tir en tant que véhiculede soutien d'infanterie. Avec sa cadence de tir élevée et précise, le ZSU-23-4peut même neutraliser les chars en détruisant leurs viseurs, antennes radio ouautres pièces vulnérables. Les ZSU-23-4, en particulier les modèles récents,ont d'excellentes performances et une bonne fiabilité des systèmes.