LeT-72 est extrêmement léger, à quarante et une tonnes, et très petit par rapportaux chars de combat principaux occidentaux. Certaines des routes et des pontsdes anciens pays du Pacte de Varsovie ont été conçus de manière à ce que lesT-72 puissent voyager en formation, mais les chars de l'OTAN ne pouvaient paspasser du tout, ou juste un par un, ce qui réduisait considérablement leurmobilité. Le T-72 de base est relativement sous-alimenté, avec une versionsuralimentée de 780 ch (580 kW) du moteur diesel V-12 de base de 500 ch (370kW) conçu à l'origine pour le T-34 de la Seconde Guerre mondiale. Les chenillesde 0,58 m (1 pi 11 po) de large roulent sur des roues de route de granddiamètre, ce qui permet une identification facile du T-72 et de ses descendants(la famille T-64 a des roues de route relativement petites). Le T-72 partage denombreuses caractéristiques de conception avec d'autres modèles de charsd'origine soviétique.