Les travauxde conception de l'AK-47 ont commencé en 1945. Il a été présenté pour desessais militaires officiels l'année suivante, et en 1948, la version à stockfixe a été introduite en service actif avec des unités sélectionnées de l'arméesoviétique. L'un des premiers développements de la conception était l'AKS(Skladnoy, ou «pliant»), qui était équipé d'une crosse d'épaule en métalsous-pliée. Au début de 1949, l'AK a été officiellement accepté par les forcesarmées soviétiques et utilisé par la majorité des États membres du Pacte deVarsovie.

Même aprèsplus de sept décennies, le modèle et ses variantes restent les fusils les pluspopulaires et les plus utilisés au monde en raison de : leur fiabilité dans desconditions difficiles, leur faible coût de production par rapport aux armesoccidentales contemporaines, leur disponibilité dans pratiquement toutes lesrégions géographiques et leur facilité d'utilisation. utile. L'AK a été fabriquédans de nombreux pays et a servi dans les forces armées ainsi que dans lesforces irrégulières et les insurrections du monde entier. Le modèle a servi debase au développement de nombreux autres types d'armes à feu individuelles,collectives et spécialisées. En 2004, "sur les 500 millions d'armes à feuestimées dans le monde, environ 100 millions appartiennent à la familleKalachnikov, dont les trois quarts sont des AK-47".