La carabineM4 est une carabine OTAN de 5,56 × 45 mm, refroidie par air, fonctionnant augaz, à impact direct, alimentée par chargeur. Il a un canon de 14,5 pouces (370mm) et une crosse télescopique. Il s'agit essentiellement d'une variante pluslégère et plus courte du fusil d'assaut M16A2.

Le M4 estlargement utilisé par les forces armées des États-Unis et remplace en grandepartie le fusil M16 dans les unités de combat de l' armée américaine et ducorps des marines des États-Unis en tant qu'arme d'infanterie principale etfusil de service. Les lance-grenades M203 et M320 peuvent être montés sur legarde-main inférieur de la carabine (voir où le bipied est fixé sur la photo).L'étape distinctive dans son canon sert à monter le M203 avec le matérielstandard. Le M4 a des modes de tir en rafale semi-automatique et à trois coups(comme le M16A2 et le M16A4), tandis que le M4A1 a des modes de tirsemi-automatique et entièrement automatique (comme le M16A1 et le M16A3).

Le M4 et sesvariantes tirent des munitions OTAN de 5,56 × 45 mm (et .223 Remington) et sontdes armes à feu à tir sélectif alimentées au gaz et alimentées par chargeuravec soit une crosse télescopique multi-positions, soit une crosse tactiquefixe A2 ou LE. Le M4 est une variante plus courte et plus légère du fusilM16A2, avec 80% de pièces communes. Le M4 est similaire à des versionscompactes M16 beaucoup plus anciennes, telles que la famille XM177 des années1960. Certaines de ces similitudes visuelles sont évidentes dans les deuxarmes. Le M4 avec la nouvelle crosse télescopique redessinée. Comme avec denombreuses carabines, le M4 est pratique et plus pratique à transporter qu'unfusil pleine longueur.